La hoguera de las vanidades

Título: La hoguera de las vanidades

Autor: Tom Wolfe

Editorial: Anagrama

Págs: 636

Gracias a Un libro junto al fuego y al taller de lectura que organiza cada mes Susurros de bibliotecas he podido recuperar esta lectura que tiempos atrás leí sobre la ciudad de Nueva York, porque si algo te queda claro después de sus 636 páginas es que esta ciudad caótica en los años 80 es la gran protagonista de este libro.

Fue en principio publicado por capítulos en la revista Rolling Stone, pasando a convertirse en un gran éxito de ventas cuando fue editado en libro en 1987. Hoy en día se considera un clásico de la literatura norteamericana.
Un libro que 30 años después de su publicación se puede seguir considerando fresco y relevante, de hecho es fácil imaginarnos los acontecimientos que suceden en la novela hoy en día. Discriminación racial, mucha hipocresía en la vida política y judicial, cinismo, diferencias de clases sociales...pongo la tele y leo los diarios y me doy cuenta de que la crónica de nuestros días no difiere tanto de la que Tom Wolfe nos hace en esta lectura.

Sherman McCoy es un operador de bonos millonario, su destino se pincha cuando un día después de recoger en el aeropuerto a su amante en su Mercedes toman un giro equivocado y se encuentran perdidos en el Bronx. En una de las calles se encuentran con un par de neumáticos que bloquean el camino, Sherman se baja del coche para moverlos y ve como se les acercan un par de jóvenes negros, bien podría ser para ayudarles o para atacarles, se ponen nerviosos y al salir golpean e hieren fatalmente a uno de los chicos. No paran para comprobar si efectivamente le han herido, están tan nerviosos y con tanto miedo que huyen sin mirar atrás. Deciden mantener este incidente en secreto (una decisión bien estúpida) y podría haber pasado desapercibido si el alcalde de Nueva York no tendría unas elecciones a la vuelta de la esquina, si Kramer (vicefiscal del distrito en el Bronx) no tuviera esas ganas de impresionar y si Peter (el periodista) no andaría en busca de una buena historia que impulsara de nuevo su carrera. A partir de aquí nos relata la caída de Sherman, el descenso a los infiernos.

La historia es contada a través de la voz de tres de los personajes, Sherman por supuesto, el vicefiscal del distrito Kramer, que se hincha como un globo de ver como su nombre sale en las noticias y el que quisiera que las mujeres se rindieran a sus pies, con un complejo de inferioridad que no puede con él y un periodista sensacionalista medio fracasado y gorrón, Peter.

A lo largo de sus páginas varios han sido los personajes que me han causado cierta aversión, el reverendo Bacon y el vicefiscal absurdo y ridículo Kramer se llevan la palma. Ni que decir que lo mejor de Wolfe en este libro han sido las caracterizaciones que hace de los personajes, nadie está exento de defectos. El único personaje que levanta simpatía es el adolescente atropellado que se pasa toda la historia en estado de coma.

He echado en falta que las mujeres tuvieran más voz en la historia, saber lo que pensaban acerca de estos arrogantes hombrecillos por voz propia. Uno de los mejores momentos fue oír en una grabación a María (la amante de Sherman) lo que pensaba del vicefiscal, reconozco me sacó una sonrisa maliciosa...

El autor retrata un estilo de vida de hipocresía excesiva donde las apariencias es lo único que importa para esta gente rica y en frente de ésta las gentes del Bronx lidiando con el desempleo, la delincuencia y el crimen. Pero a ambos lados, todos buscando el poder, cada uno en su campo y todos con un ego enorme. Vidas paralelas en la ciudad de los rascacielos; el esplendor y la ruina.

¿Algunas quejas? sí, por supuesto. Tom Wolfe insiste a lo largo de la novela para mi gusto en utilizar demasiadas onomatopeyas, ¿de verdad son necesarias?:

"-Ya-ahhhhhh...-sonaba por allí.     -Ya-ahhhhhhhh...-sonaba por allá"
" De esos teclados salía una trepidación sorda -zuc zuc zuc zuc zuc zuc zuc zuc-."
"¡Ooooooooaaajjjjjh! un grito tremendo a su izquierda."
"Zumpazumpazumpazumpazumpa: el ruido que hacían los aviones al despegar..."

Lo mismo ocurre con los puntos suspensivos, es como si tuviera una obsesión con ellos:

" - Bien. -Un suspiro fastidiado-. Bien, me pondré.- Cogió el teléfono-. ¿Annie...? Annie, espera un momento...con calma...¿cómo? ¿Henry...? qué horror, Annie. ¿Es grave...? Dios mío, Annie, cómo lo siento... ¿en serio...? ..."

"Leídas en el tono pesarosamente rotundo que empleaba Herbert, aquella palabras caían sobre la sala como una monótona llovizna... Los pensamientos de Kramer erraban sin rumbo fijo... La chica del pintalabios marrón... Pronto aparecería allí... Esta solo idea hizo que se enderezase en su asiento... ¿Por qué no se había arreglado un poco ante el espejo antes de entrar en la sala...? El pelo, la corbata..."

Por otro lado las descripciones tan detalladas de la manera en la que van vestidos los personajes, se me hicieron demasiado pesadas, tediosas. Y el final, bueno me quedó con la sensación de que faltaba algo, me hubiera gustado que fuera más convincente. Aún así logró engancharme y hacerme disfrutar de esta lectura.

Por cierto en las primeras páginas sale el perrito del protagonista del que no se vuelve a saber nunca más nada, ¿qué le pasó al perrito, con quién terminó?.


Una buena lectura, escrita con habilidad y con una prosa muy entretenida.

Tom Wolfe, escritor y periodista, sarcástico y mordaz.